Vonkjes
“Vonkjes” is een serie inspirerende portretten van mensen die ongeneeslijk ziek zijn en het vonkje dat hun leven weer waarde gaf. Filmmaker, muzikant en componist Hermine Schneider maakte samen met Jotja Bessems twee korte films over Wil en Anton. Ondertussen werkt Hermine aan haar levensproject, de muzikale en poëtische voorstelling “Wat als de dood het leven is”. Jotja volgde haar met de camera tijdens het maken van de voorstelling, wat resulteerde in de ontroerende en inspirerende documentaire “Leven in ultieme vrijheid”. Uitzending onder andere op 25 augustus 2026 door RTV Utrecht en vertoningen binnen de palliatieve zorg.
Camera, montage en productie: Jotja Bessems, audiomixage: Studio Moskou, kleurcorrectie: Boris Everts en Jotja Bessems, muziek: Hermine Schneider. Een productie van Mailena met steun van Stichting Voorzorg Utrecht en RDO Balije van Utrecht, © 2026.
Stad onderweg
Stad onderweg is een documentaire project van Jotja Ingrid Bessems over een vluchtverhaal uit eigen land.
Aan het eind van de Tweede Wereldoorlog krijgt de familie van filmmaakster Jotja Ingrid Bessems onverwacht het bevel huis en haard te verlaten. Samen met 30.000 andere inwoners van het Zuid-Limburgse Kerkrade moeten ze onmiddellijk evacueren; dwars door de vuurlinies heen, geen idee waarnaartoe en of ze ooit zullen terugkeren. De omliggende dorpen en steden worden overspoeld met ontheemden uit Kerkrade.
Getroffen door de emoties die deze periode uit hun kinderjaren nu nog losmaakt bij de mensen die het meemaakten, onderzoekt Jotja Ingrid Bessems de impact van oorlog op gewone mensen. In de documentaire bezoekt ze voormalige evacués en opvangadressen en vraagt zich af: hoe neem je dit mee, als vluchteling en als omstander, in je verdere leven? Hoe verhouden we ons tot onze collectieve geschiedenis en wat betekent dit voor onze houding in het heden?
De film ging 26 september 2019 in première in Kerkrade. Sindsdien is de documentaire vele malen uitgezonden door Omroep L1 en vertoond tijdens bijeenkomsten en festivals in binnen- en buitenland. Het project wordt ingezet in buurthuizen, cultuurcentra en op scholen. Er is een lesprogramma ontwikkeld voor groep acht van het basisonderwijs en voor het voortgezet onderwijs. De lesbrief is hier gratis te bestellen. De website www.stadonderweg.nl brengt verhalen van vluchtelingen toen en nu samen.
Radioreportage over de film Stad onderweg en het onderwerp(mei 2019)
Jotja Bessems maakte eerder o.a. de documentaire Onze soldaat. Deze film gaat over de emotionele verbintenis tussen Limburg en de VS, door de adoptie van graven van Amerikaanse soldaten op de militaire begraafplaats in Margraten. Een band die 74 jaar na de oorlog springlevend is. Voor de adoptie bestaat een wachtlijst van honderden geïnteresseerden.